Kurz vor der Stelle, an der bei Bierflaschen der Körper schmaler wird und in den schlanken Flaschenhals übergeht, ist bei vielen Modellen ein weißer Ring zu sehen. Gleiches gilt für den unteren Teil der Flasche in der Nähe des Bodens. Und auch bei anderen Getränkeflaschen ist das mitunter so.
Diese Ringe fallen nicht nur optisch auf. Fährt man mit dem Finger darüber, fühlt man auch, dass die Oberfläche deutlich rauer ist. Dabei handelt es sich keinesfalls um ein Zufallsprodukt. Stattdessen ist es zum einen ein Hinweis auf ein funktionierendes Mehrwegsystem. Zum anderen erfüllen die Ringe beziehungsweise ihr Ursprung eine wichtige Funktion.
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Flaschenringe sind Abnutzungsspuren – im positiven Sinne
Bei den Ringen handelt es sich nämlich um Abnutzungsspuren durch Reibung, sogenannte Umlaufspuren (auch Scuffing genannt). Diese entstehen bei der Reinigung der Mehrwegflaschen. Dabei stehen die Gefäße dicht gedrängt auf dem Fließband, wobei es zu starker Reibung kommt. Das würde jedoch den Etiketten schaden, die sich dann stark abnutzen würden.
Um das zu verhindern, sind Bierflaschen, genauso wie andere Getränkeflaschen, leicht konkav. Das bedeutet, dass sie auf der Höhe, an der das Etikett sitzt, nach innen gewölbt sind, was wiederum zur Folge hat, dass sie an anderer Stelle wieder leicht in die Breite gehen.
Deshalb sind die weißen Ringe auch immer auf derselben Höhe, da die Bierflaschen normmäßig immer dieselbe Form haben. Neben der Reinigung hinterlassen aber auch andere Maßnahmen im Mehrwegsystem ihre Spuren an den Flaschen.
Weiße Ringe an der Bierflasche sind ein Zeichen für Nachhaltigkeit
Auch beim Transport und in den Sortierungsanlagen kommt es mitunter zu Reibung. Je länger der Weg, den eine Flasche in diesen Systemen hinter sich gebracht hat, desto deutlicher sind die weißen Ringe. Wer die Ringe entdeckt, kann von deren Zustand also Rückschlüsse darauf ziehen, wie alt sie ist und ob sie schon mehrfach den nachhaltigen Mehrwegkreislauf hinter sich hat.
Ein Mythos ist hingegen, dass besonders ausgeprägte Ringe bedeuten, dass eine Bierflasche besonders gut gereinigt wurde. Eine gründliche Reinigung verstärkt zwar die Ringe. Allerdings kann man sich nicht sicher sein, dass das auch bei der jüngsten Reinigung der Fall war.
In Deutschland ist die Reinigung der Bierflaschen im Rahmen des Mehrwegsystems ohnehin standardisiert. Die Flaschen werden professionell in industriellen Einrichtungen gereinigt, um zum einen die Lebensmittelsicherheit, zum anderen die Ressourcenschonung zu gewährleisten. Man kann sich also bei jeder neu gekauften Bierflasche sicher sein, dass das Gefäß gründlich gereinigt wurde.