Staub ist ein natürlicher Bestandteil der Luft, deshalb ist es auch völlig normal, dass er sich irgendwann auf Oberflächen festsetzt. Dabei muss man ganz zwischen Fein- und Hausstaub unterscheiden. Ersterer schwebt in der Luft und ist mit dem bloßen Auge kaum sichtbar. Letzterer wird auch Sedimentationsstaub genannt und setzt sich auf dem Boden und anderen Oberflächen ab.
Dort erscheint er dann als graue Schicht, die mit der Zeit immer dicker wird, wenn man sie nicht beseitigt. Doch warum sieht diese Schicht eigentlich immer gleich aus, obwohl sie doch teilweise aus verschiedenen Dingen besteht? Um diese Frage zu beantworten, muss man sich zunächst verdeutlichen, woher die kleinen Partikel eigentlich kommen.
Was ist Staub und wie entsteht er?
Grundsätzlich nutzt man „Staub“ als Oberbegriff für feinste, trockene und feste Partikel, die in Gasen – vor allem in der Luft – verteilt sind und eine geringe Sinkgeschwindigkeit haben. Diese Partikel können einen natürlichen, häuslichen oder auch einen industriellen Ursprung haben. Für die übergreifende Definition ist das nicht relevant. Im Detail gibt es aber wichtige Unterschiede.
So besteht beispielsweise Hausstaub häufig aus Textilfasern, Hautschuppen, Pflanzenresten, Pollen und Haaren von Tieren und Menschen. Auf diesen Mix beziehungsweise einzelne Komponenten reagieren viele Menschen empfindlich bis allergisch.
Auf der anderen Seite besteht Industriestaub aus den Partikeln, die bei den üblichen Produktionsprozessen freigesetzt werden. Dabei unterscheidet man unter anderem in mineralische Stoffe (wie etwa Quarzsand, Zement, Gips, Beton, Glas- und Mineralfasern), Metall (Eisen, Stahl, Edelstahl, Aluminium, Kupfer sowie giftige und/oder krebserregend Schwermetalle), organische Stoffe (Holz, Gummi oder auch Lack sowie pflanzliche oder tierische Stäube) und die Partikel, die bei Verbrennungsprozessen entstehen.
Aus diesem Grund erscheinen die Partikel dem menschlichen Auge grau
Streng genommen haben die Partikel eigentlich gar keine einheitliche Farbe. Was die meisten als normalen Hausstaub bezeichnen, ist – wie eben erläutert – ein Gemisch aus kleinen Partikeln, die verschiedene Farben, Größen und Eigenschaften haben.
Viele Bestandteile sind dabei allerdings ziemlich hell; dazu gehören beispielsweise Hautschuppen, einige Textilfasern oder auch verschiedene mineralische Stoffe. Andere sind hingegen eher dunkel wie unter anderem Ruß oder eben dunkle Fasern. All diese Dinge kommen ganz natürlich in den meisten Umgebungen vor.
Die einzelnen Partikel sind jedoch am Ende zu klein, um sie mit bloßen Auge zu erkennen. Das menschliche Auge nimmt die Partikel also als eine geschlossene Schicht wahr, die einen geschlossenen Farbeindruck vermittelt. Staub ist also eigentlich gar nicht grau – er sieht nur in vielen Fällen so aus.
Nicht immer grau! Staub kann verschiedene Farben haben
Je nach Zusammensetzung der Partikel und ihrer Farben kann Staub also auch andersfarbig aussehen. Dabei spielt zudem auch die Helligkeit eine Rolle. Denn aufgrund ihrer unterschiedlichen Beschaffenheit streuen und reflektieren die Partikel das Licht unterschiedlich. Das entscheidet, wie hell oder dunkel der Staub wirkt und letzten Endes auch, in welcher Farbe er erscheint.
So kann normaler Hausstaub von weißlich über beige und bräunlich auch fast schwarz aussehen. Mitunter kann er auch beispielsweise eine rötliche Färbung annehmen. Ein extremes Beispiel dafür ist der sogenannte Saharastaub. Dieser beinhaltet zu großen Teilen mineralische Bestandteile, insbesondere eisenhaltige Verbindungen, was ihm ein gelbliches bis rotes Erscheinungsbild gibt.
Diese Komponente kam auch bei einem besonderen Wetterphänomen zum Tragen, das im April in Australien zu sehen war. Die Böden des Inselstaates sind nämlich ebenfalls enorm eisenreich. Durch Verwitterung oxidiert das Material im Boden und zerfällt dann zu rötlichen Einzelteilen. Dieser wurde im April dann von Zyklon „Narelle“ aufgewirbelt, wobei der Effekt durch Sonnenlicht noch verstärkt wurde. Das Ergebnis: Ein gespenstisches rotes Licht, das auch als „Bluthimmel“ bezeichnet wurde.