Mit Instagram, Facebook und WhatsApp hat der Meta-Konzern drei der meistgenutzten Apps weltweit im Portfolio. Dabei doppelt sich teilweise deren Funktionalität. Das möchte der Konzern offenbar ändern und hat angekündigt, die Funktion für verschlüsselte Direktnachrichten bei Instagram zu entfernen. Damit geht nicht nur ein praktisches Feature, sondern auch eine Sicherheitsoption für Nutzerinnen und Nutzer.
Konkret geht es dabei um die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE), nicht um die Nachrichten an sich. Dennoch dürften Anwenderinnen und Anwender der Plattform die Auswirkungen der Umstellung zu spüren bekommen. Diese soll am 8. Mai erfolgen; ab diesem Tag steht die Funktion nicht mehr zur Verfügung.
Wer seine Nachrichten und Medien in E2EE-Chats bei Instagram sichern möchte, muss aktiv werden
Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung wurde erst 2023 bei Instagram eingeführt und ist vor allem für den Datenschutz und die Privatsphäre der Nutzerinnen und Nutzer wichtig. Sie stellt sicher, dass Nachrichten nur von den Personen gelesen werden können, die am Chat beteiligt sind. Dafür werden die Nachrichten nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip auf dem sendenden Gerät verschlüsselt und erst auf dem empfangenden Gerät wieder entschlüsselt.
Das bedeutet auch in diesem konkreten Fall, dass nicht einmal Instagram selbst auf die verschickten Inhalte zugreifen kann. Viele andere Messaging-Dienste greifen ebenfalls auf die Verschlüsselungstechnologie zurück, um die Daten ihrer User zu schützen. Wer verschlüsselte Nachrichten bei Instagram verschickt hat und diese behalten möchte, sollte bis zum 8. Mai unbedingt tätig werden und diese sichern. Das gilt auch für auf diesem Wege geteilte Bilder. Meta zufolge werden Betroffene in den jeweiligen Chats proaktiv informiert und mit allen Informationen versorgt, um ihre Inhalte zu retten.
Warum Meta die sichere Verschlüsselung für private Nachrichten entfernt
Meta verweist im Übrigen explizit auf WhatsApp als Alternative. Der Messenger bietet nämlich weiterhin verschlüsselte Kommunikation an. Instagram begründet den Schritt der Abschaffung damit, dass die Funktion kaum genutzt wurde. Das könnte allerdings auch daran liegen, dass Nutzerinnen und Nutzer sie selbstständig für jeden Chat einzeln aktivieren mussten. Bei anderen Anbietern wie etwa WhatsApp ist die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung voreingestellt.
Der Schritt, die Funktion bei Instagram zu entfernen, hat allerdings auch eine politische Dimension. Die Verschlüsselung erschwert es nämlich auch den Strafverfolgungsbehörden, eventuelle Chat-Nachrichten auszuwerten. Etwa in den USA gibt es deshalb schon länger die Forderung, die Richtlinien für Online-Dienste diesbezüglich anzupassen. Vor allem in Bezug auf Minderjährige sollen verschlüsselte Nachrichten deutlich eingeschränkt werden.