Der NASA-Rover Curiosity hat einen besonderen Fund auf dem Mars gemacht. Er ist nun schon seit 2012 auf dem roten Planeten und soll unter anderem erforschen, ob Leben außerhalb der Erde möglich ist oder schon einmal existiert hat. Kürzlich hat der Rover tatsächlich Moleküle entdeckt.
In den gesammelten Gesteinsproben konnten 21 verschiedene organische Moleküle nachgewiesen werden. Sieben davon wurden bisher noch nie auf dem Mars entdeckt. Die NASA teilte mit, dass die Gesteinsproben bereits aus dem Jahr 2020 stammen. Ausgewertet wurde das Experiment von einer Forschungsgruppe der University of Florida.
21 Moleküle auf dem Mars entdeckt: Forscher enthüllen Details
Unter den Molekülen befindet sich auch ein Stickstoff-Heterozyklus. Es handelt sich um eine strukturelle Vorstufe von Bausteinen der DNA und RNA. „Stickstoff-Heterozyklen wurden noch nie zuvor auf der Marsoberfläche gefunden oder in Marsmeteoriten bestätigt“, berichtet die Forscherin Amy Williams von der University of Florida. Auch Benzothiophen konnte in den Proben nachgewiesen werden. Das Molekül wurde bereits in einigen Meteoriten gefunden. Schon früher wurde die These aufgestellt, dass diese Meteoriten mit dem Ursprung des Lebens im Sonnensystem zusammenhängen könnten.
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Die Wissenschaftler haben demnach eine entscheidende Entdeckung gemacht, die auch dazu beitragen könnte, die Existenz der Menschheit auf dem blauen Planeten besser verstehen zu können. Ein Beleg für früheres Leben auf dem Mars sind die entdeckten Moleküle allerdings noch nicht. Doch die Forscher geben nicht auf. „Diese Sammlung organischer Moleküle erhöht erneut die Aussicht, dass der Mars dem Leben vor langer Zeit ein Zuhause geboten haben könnte“, heißt es weiter. Das organische Material hat ganze 3,5 Milliarden Jahre auf dem roten Planeten überstanden. Nun sollen weitere Untersuchungen folgen.