Auch wenn Glücksempfinden individuell ist, so gibt es doch einige Faktoren, die das messbar machen. Dazu gehören vor allem die allgemeinen Lebensumstände. Dafür ist unter anderem entscheidend, wie gut oder schlecht man sich sein Leben leisten kann und wie das direkte Umfeld aussieht. Doch am Ende gehen objektive Faktoren und persönliches Empfinden teilweise auseinander.
Das zeigt aktuell einmal mehr der sogenannte SKL-Glücksatlas, der jährlich von der Süddeutschen Klassenlotterie veröffentlicht wird. Dieser beschäftigt sich mit der Lebenszufriedenheit der Großstädterinnen und -städter im Land.
Dabei zieht er zwar auch objektive Kriterien zurate, entscheidend für das Ranking ist aber vor allem eine große Umfrage, an der insgesamt knapp 23.300 Menschen teilgenommen haben. Nun ist die neue Auswertung für 2026 erschienen, die einige erstaunliche Erkenntnisse liefert.
Wo die Menschen in Deutschland besonders glücklich sind
Die befragten Personen leben in den 40 größten Städten Deutschlands; eine Mindestgröße von 200.000 Einwohnerinnen und Einwohnern ist Voraussetzung. Die Glückswerte werden für das Ranking auf einer Skala von 1 bis 10 angeordnet, woraus sich am Ende ein durchschnittlicher Wert bildet. Daraus ergibt sich für 2026 folgende Reihenfolge in den Top 10:
- Platz 1: Erfurt
- Platz 2: Augsburg
- Platz 3: Düsseldorf
- Platz 4: Krefeld
- Platz 5: Kiel
- Platz 6: Aachen
- Platz 7: Mönchengladbach
- Platz 8: Oberhausen
- Platz 9: Duisburg
- Platz 10: Hamburg und Münster
Unter den zehn größten deutschen Städten sind mit Hamburg und Düsseldorf wiederum nur zwei Städte auf den höheren Plätzen bei der Zufriedenheit vertreten. Köln folgt dann auf Platz 20, Stuttgart auf Platz 21, Leipzig und München teilen sich Platz 24. Dann kommt Dortmund auf Platz 30, Bremen auf Platz 32, die Landeshauptstadt Berlin liegt auf Platz 35 und Frankfurt am Main belegt Platz 38 von 40.
Das Schlusslicht der Erhebung bildet – wie übrigens schon im Vorjahr – die Stadt Rostock. Der Abstand zum davor platzierten Wiesbaden ist mit 0,7 Punkten auch ziemlich deutlich. Vorjahressieger Kassel ist hingegen von Platz 1 auf Platz 13 abgerutscht.
Allgemeine Erkenntnisse aus dem Glücksatlas 2026
Im Glücksatlas wird zusätzlich berücksichtigt, ob eine Stadt ein Overperformer oder ein Underperformer ist. Das bezieht sich darauf, ob die subjektive Einschätzung der Einwohnerinnen und Einwohner besser ist, als die objektiv gemessene Lebensqualität. Dabei zeigt sich, dass die vorderen Plätze allesamt auch Overperformer sind, was etwa im Fall von Erfurt unter anderem auf moderate Mieten und gute Umweltbedingungen zurückgeführt wird.
Auf der anderen Seite belegt etwa Karlsruhe im objektiven Vergleich Platz 2. Im Glücksatlas reicht es den Umfragen zufolge aber nur für Platz 37. Hier klaffen objektive Lebensqualität und subjektive Lebenszufriedenheit also besonders weit auseinander.
Mit Erfurt gewinnt zwar eine ostdeutsche Stadt die Spitzenposition. Insgesamt dominieren aber auch im Durchschnitt westdeutsche Städte. Süddeutschland hingegen schneidet zwar bei den objektiven Faktoren sehr gut ab, rangiert bei der Zufriedenheit aber eher auf den hinteren Plätzen; dort gibt es also verhältnismäßig viele Underperformer.
Deutschland im internationalen Vergleich
Grundsätzlich ist die allgemeine Lebenszufriedenheit in deutschen Großstädten allerdings, wie auch schon in den Vorjahren, gestiegen und liegt nun im Durchschnitt bei 7,02 Punkten. Zwar sinkt der Anteil sehr zufriedener Personen ein wenig. Allerdings geht auch der Anteil derer deutlich zurück, die sich am anderen Ende der Skala einordnen würden und somit sehr unzufrieden sind.
Insgesamt ist das Glücksempfinden der Deutschen in ihren Großstädten also besser, als viele möglicherweise denken. Das zeigen auch andere Erhebungen wie etwa der World Happiness Report 2026. Das Ranking hat einmal mehr Finnland für sich entschieden. Deutschland hat sich aber um fünf Positionen verbessert und rangiert auf Platz 17 von 147 gelisteten Ländern.