Der unter anderem aus der erfolgreichen Krankenhaus-Serie „Grey's Anatomy“ bekannte Schauspieler Eric Dane ist im Alter von 53 Jahren verstorben. Das bestätigte seine Sprecherin gegenüber mehreren Medien. Damit ist der in San Francisco geborene Dane ein knappes Jahr nach der Bekanntmachung seiner ALS-Diagnose seiner neurodegenerativen Erkrankung erlegen.
Sprecherin Melissa Bank zufolge ist der 53-Jährige am Donnerstagmorgen (19. Februar) friedlich eingeschlafen. In seinen letzten Tagen sollen seine Frau, seine beiden Töchter (15 und 13 Jahre alt) und auch einige Freunde bei ihm gewesen sein. Eric Dane und Rebecca Gayheart waren bereits seit 2004 verheiratet; die Ehe landete mehrfach in den Schlagzeilen. 2018 reichte Gayheart die Scheidung ein, zog den Antrag jedoch im Frühjahr zurück. Kurz darauf gab der Schauspieler im April seine ALS-Diagnose bekannt und äußerte dabei: „Ich bin dankbar, dass meine liebevolle Familie an meiner Seite ist, wenn wir dieses nächste Kapitel meistern.“
Schauspieler kämpfte unter anderem mit Schmerzmittelabhängigkeit und Depressionen
Die Anteilnahme am Tod des Schauspielers und Fan-Lieblings ist nun riesig. Bekannt wurde Eric Dane vor allem durch kleinere Rollen, etwa in „Charmed – Zauberhafte Hexen“ oder in „X-Men: Der letzte Widerstand“. Sein endgültiger Durchbruch gelang ihm dann als plastischer Chirurg Dr. Mark Sloan in der der ABC-Serie „Grey's Anatomy“, den er von 2006 bis 2012 in mehr als 100 Folgen spielte. Danach war er etwa noch in „The Last Ship“ (2014–2018) und in „Euphoria“ (2019–2026) zu sehen. Die Rolle in „Grey's Anatomy“ blieb allerdings zeitlebens seine bekannteste und Fans bemerkten in den Sozialen Medien traurig, dass der Tod des Schauspielers offenbar genau auf den 20. Jahrestag seines ersten Auftritts in der Serie gefallen ist.
Nach Bekanntgabe seiner Diagnose zog sich Eric Dane weitestgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Er nutzte jedoch seine Plattform, um über ALS (kurz für Amyotrophe Lateralsklerose) aufzuklären. Bei der Erkrankung wird das motorische Nervensystem schrittweise zerstört, was zu zunehmenden Lähmungserscheinungen und schließlich zum Tod führt. ALS ist bis heute nicht heilbar.
Eric Dane widmete seine letzten Monate der ALS-Aufklärung
Wie wichtig dem Schauspieler die öffentliche Aufklärung diesbezüglich war, machte er mehrfach – auch in emotionalen Statements – deutlich. Bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte im Herbst 2025 sagte er: „Ohne übertrieben morbid sein zu wollen, aber wisst ihr, wenn ich gehe, dann möchte ich jemandem geholfen haben.“ Die Entscheidung, alles öffentlich zu machen, sei ihm zwar nicht leichtgefallen, allerdings habe sich sein Zustand ohnehin kaum noch verbergen lassen. Nach der Bekanntgabe habe er allerdings eine Welle der Solidarität und Anteilnahme erfahren.
Im Rahmen seiner Aufklärungsarbeit kam es unter anderem zur Zusammenarbeit mit der Organisation „I Am ALS“. Geschäftsführerin Andrea Goodman betonte dabei mehrfach, wie wichtig das Engagement und die Unterstützung Eric Danes sei und dass die Krankheit so relevante Aufmerksamkeit bekommen würde. ALS wird wohl auch in den noch 2026 erscheinenden Memoiren des Schauspielers eine zentrale Rolle einnehmen, der seine letzten Monate damit verbrachte, der Krankheit und ihren Betroffenen eine wichtige Plattform zu geben.