Die Geschichte erinnert ein wenig an den Film „Catch Me If You Can“ (2002). Darin spielt Leonardo DiCaprio den Betrüger Frank Abagnale Junior, der sich im Laufe seines Lebens unter anderem erfolgreich als Arzt, Rechtsanwalt und Universitätsprofessor ausgibt – und auch als Pilot der Fluglinie Pan Am. Auch wenn der Film bekanntermaßen auf wahren Begebenheiten beruht, erscheint vielen die Handlung dennoch unrealistisch. Müsste so ein falscher Pilot nicht auffliegen?
Ein aktueller Fall beweist – übrigens nicht zum ersten Mal – dass solche Täuschungen immer wieder und auch heute noch vorkommen. So hat sich der ehemalige Flugbegleiter Dallas Pokornik bei mehreren Fluglinien als Pilot ausgegeben und konnte auf diese Weise mehrfach kostenlos um die Welt fliegen.
Ehemaliger Mitarbeiter nutzte System der Airlines aus
Der Fall wurde nun öffentlich bekannt, nachdem er vor einem Gericht in Hawaii verhandelt und entsprechend von der dortigen Staatsanwaltschaft publik gemacht wurde. Der offiziellen Pressemitteilung zufolge handelt es sich bei dem inzwischen Geständigen um einen 34-jährigen ehemaligen Flugbegleiter, der von 2017 bis 2019 für eine kanadische Fluggesellschaft tätig war.
Als Mitarbeiter hatte er Zugriff auf zahlreiche Vergünstigungen, zu denen unter anderem deutlich vergünstigte oder sogar kostenlose Non-Rev-Flüge gehörten. Dabei handelt es sich um Standby-Flüge ohne garantierten Sitzplatz, die nur einer speziellen berechtigten Personengruppe zur Verfügung stehen und bei denen diese Personen in nicht ausgebuchten Maschinen einfach mitfliegen können.
Als ein solcher Sitz im Passagierbereich nicht mehr zur Verfügung stand, soll der falsche Pilot zudem nach einem Jumpseat verlangt haben, wie ihn beispielsweise auch Leonardo DiCaprio als falscher Deadhead in „Catch Me If You Can“ genutzt hat. Dieser ist ausschließlich für autorisiertes Flugpersonal vorgesehen. Aus dem Bericht der Staatsanwaltschaft geht nicht hervor, ob Pokornik mit seiner Forderung erfolgreich war. Ähnlich ging übrigens bereits ein anderer ehemaliger Flugbegleiter vor, der im vergangenen Jahr schuldig gesprochen wurde.
Falschem Pilot drohen Haft und hohe Schadensersatzzahlungen
Was jedoch feststeht ist, dass er die genannten Vergünstigungen einfach weiter in Anspruch nahm, obwohl er gar nicht mehr für die Airline arbeitete. Dafür gab er falsche Daten an, nutzte einen gefälschten Mitarbeiterausweis und hat sich offiziellen Angaben zufolge als Pilot ausgegeben.
Auf diese Art und Weise konnte der ehemalige Flugbegleiter zwischen Januar 2020 und Oktober 2024 Hunderte Flüge absolvieren, ohne den vollen Preis oder teilweise überhaupt etwas dafür zu bezahlen. Erst nach vier Jahren wurde der Mitarbeiter einer Fluggesellschaft misstrauisch, als Pokornik ihm seinen gefälschten Piloten-Ausweis zeigte. Er fotografierte das Dokument ab und meldete anschließend seinen Verdacht.
Bei einer Überprüfung der Angaben flog der falsche Pilot Pokornik dann auf. Verhaftet wurde er schließlich in Panama, bevor er an die Vereinigten Staaten von Amerika ausgeliefert wurde. Dem 34-Jährigen drohen nun bis zu 20 Jahre Haft. Zudem hat sich Dallas Pokornik verpflichtet, den durch seinen Betrug geschädigten Fluggesellschaften Schadensersatz zu zahlen. Insgesamt könnte die Strafzahlung bis zu 250.000 Dollar betragen. Das Strafmaß wird am 8. Dezember 2026 verkündet.