Auch in deutschen Märkten kennt man die Produkte der Traditionsfirma Del Monte. Wer vor einem Konservenregal steht, kommt an dem gelbumrandeten roten Logo mit der weißen Schrift kaum vorbei. Bereits im Frühjahr des vergangenen Jahres musste der Konservenhersteller aus Kalifornien Gläubigerschutz mit anschließendem Insolvenzverfahren anmelden.
Das Unternehmen ist einer der größten US-Hersteller für Dosen und Konserven; die Produkte sind in vielen Ländern zu kaufen. Das Portfolio umfasst inzwischen allerdings auch Tiefkühlware sowie frisches Obst und Gemüse. Im Rahmen des Verfahrens greifen verschiedene Maßnahmen, um die Verluste von Del Monte so gering wie möglich zu halten. Im April wurden nun zwei Werke in Modesto und Hughson geschlossen – mit weitreichenden Konsequenzen.
Del Monte hatte Verbindlichkeiten von mehr als einer Milliarde Dollar
Direkt von der Del-Monte-Insolvenz und den Werkschließungen sind die Angestellten, aber auch zahlreiche Bauern in Kalifornien betroffen, deren Produkte durch Del Monte verarbeitet wurden. Die Schließung hat zudem dazu geführt, dass viele Erzeuger „auf Tausenden Tonnen Früchten sitzen“ blieben, wie es in einer Pressemitteilung des Senators Adam Schiff und zwei kalifornischen Abgeordneten im US-Repräsentantenhaus heißt.
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Zwar übernimmt Pacific Coast Producers das Konservengeschäft und etwa 24.000 Tonnen Obst. Allerdings entspricht das bei Weitem nicht der Gesamtmenge. Deshalb hat das US-Landwirtschaftsministerium übereinstimmenden Medienberichten zufolge insgesamt neun Millionen Dollar aus Bundesmitteln für eine Großaktion freigegeben. Das Ziel: Bis zur nächsten Erntesaison sollen etwa 420.000 Pfirsichbäume gefällt werden.
Rodung der Bäume soll Bauern Verluste ersparen und Betriebe retten
Dieser Schritt sei für „das Überleben dieser wichtigen, generationsübergreifenden Betriebe“ enorm wichtig, heißt es in der Pressemitteilung. Durch das Roden der Bäume soll den Landwirten insgesamt ein Verlust von 30 Millionen Dollar erspart bleiben.
Allerdings wird diese Maßnahme die langfristigen Folgen der Del-Monte-Insolvenz für die Bauern nicht abfedern können. Diese hatten teilweise langfristige Verträge mit dem Unternehmen, die laut der Zeitung „The San Francisco Chronicle“ zufolge ein Gesamtvolumen von 550 Millionen Dollar umfassten.
An der Rodung der Obstbäume gibt es allerdings auch deutliche Kritik. Zwar sind Pfirsichbäume keine klassischen CO2-Speicher. Allerdings erfüllen sie als Bäume die üblichen Klimafunktionen und ihre Blüten bieten darüber hinaus im Frühjahr wichtige Nahrung für Bienen und andere Bestäuber.