Am 3. Mai 2007 in Praia da Luz passierte es. Um 22 Uhr weckte Kate McCann die gesamte Ferienanlage in der portugiesischen Algarve auf. „Sie haben sie mitgenommen“, schrie sie. Auch jetzt, fast 16 Jahre nach dem spurlosen Verschwinden von Maddie McCann, gibt es noch keine greifbaren Hinweise, was damals mit dem Blonden, knapp 4-jährigen Mädchen passiert ist.
Seitdem hat nicht nur die portugiesische Polizei ermittelt, sondern ebenfalls Scotland Yard, Interpol, die deutsche Kriminalpolizei und jede Menge private Ermittler. Der Fall wurde seinerzeit auch in Aktenzeichen XY gezeigt und erlangte durch die Presse international enorm viel Aufmerksamkeit. Mittlerweile gibt es sechs Theorien, was höchstwahrscheinlich passiert sein könnte:
1. Der Kinderschänder-Ring
Diese Theorie ist bei vielen beliebt, weil es möglich ist, dass Maddie noch am Leben ist und irgendwo da draußen unter anderem Namen lebt. Für die Ermittler könnte ein junges, weißes Mädchen mit vermögendem Elternhaus durchaus ein lohnendes Ziel für Kinderschänder sein.
Das wäre nicht das erste Mal, dass Mädchen in diesem Alter von solchen Kriminellen verschleppt werden. Außerdem ist ihr Körper nie gefunden worden. Man vermutet, dass sie von einem solchen Pädophilen-Ring entführt und dann verkauft worden ist. Die Chance, dass sie noch irgendwo lebt, besteht also.
2. Der einsame Kindermörder
Einige glauben, dass Maddie das Opfer eines allein operierenden Kinderschänders war, der zufällig in dieser Gegend lebte oder sich dort aufhielt. Sie ist ihm als Zufallsbekanntschaft aufgefallen und hat sein Interesse geweckt. Einige Berichte deuten darauf hin, dass sexuell motivierte Angriffe in den frühen 2000er-Jahren in und um die Gegend von Praia da Luz ungewöhnlich hoch waren.
Ein Ermittler erinnert sich an einen Zeugen, der einen einzelnen Mann in der Nähe von Madeleine’s Appartement gesehen hat. Er soll sich oft umgeschaut und das Tor sehr leise und vorsichtig geschlossen haben.
3. Unfall-Theorie
Diese Möglichkeit besagt, dass Maddie in einem kurzen, unbeobachteten Moment geschafft hat, aus der Appartement-Anlage auszureißen, um dann ziellos auf den Straßen und Wegen herumzuirren. Danach soll sie entweder einen tragischen Unfall erlitten haben oder von einem Fremden mitgenommen worden sein.
4. Die portugiesische Tourismusindustrie
Eine etwas weithergeholte Theorie besagt, dass das Verschwinden der kleinen Maddie von den Eltern Kate und Gerry McCann selbst verschuldet wurde. Sie gerieten in den Fokus des portugiesischen Ermittlers Amaral und reichten Jahre später eine Verleumdungsklage ein. Man vermutet, dass ihnen das Verschwinden in die Schuhe geschoben werden sollte, um Portugal und die Algarve als Tourismusziel nicht schlecht aussehen zu lassen.
Diese Theorie kommt von Brian Kennedy, einem reichen schottischen Geschäftsmann, der auf seine eigenen Kosten Ermittlungen durchgeführt hat und meinte, dass die Haltung der Öffentlichkeit von viel Sympathie bis zur völligen Ablehnung reicht.
5. Das gestohlene Kind
Hier wird vermutet, dass ein kinderloses Paar sich gezielt ein junges Kind ausgesucht hat und danach als ihr eigenes irgendwo aufgezogen hat. Das würde ebenfalls zum Fehlen von Maddies Körper passen und erklären, warum bisher jeder Fahndungsversuch misslang.
6. Die Verschwörung
Die am wenigsten wahrscheinliche Theorie ist eine mögliche Verschwörung. Sie besagt, dass Maddie entweder nie existiert hat und die Eltern aus unbekannten Gründen das öffentliche Interesse suchten oder aber, dass Maddie lange wieder zurück ist und die Eltern das Ganze unter Verschluss halten, um das Kind nicht mit der medialen Aufmerksamkeit zu belasten.
Kürzlich erst hat sich ein polnisches Mädchen gemeldet, die behauptet, die vermisste Maddie McCann zu sein. Sie bittet nun um einen DNA-Test. Immerhin sollte die Hoffnung auf eine gesunde Heimkehr zuletzt sterben. Und es gab sogar einen Hellseher der behauptete zu wissen, wo Maddie begraben liegt.